800 personnes dans les rues de Montréal pour défendre les logements sociaux

Le FRAPRU interpelle le gouvernement Harper sur le sort incertain de 600 000 logements sociaux construits avant 1994. Le 27 mai dernier, par un beau dimanche après-midi, des locataires des quatre coins de la province ont envahi les rues du quartier montréalais de la Pointe-Saint-Charles, l’un des endroits qui comptent la plus forte proportion de coopératives d’habitation (40 %) au Québec. Une trentaine de locataires de logements sociaux du centre-ville de Québec se sont joints à 800 autres personnes mobilisées par le FRAPRU pour réclamer que le gouvernement conservateur de Stephen Harper s’engage à maintenir les subventions à long terme qu’il verse présentement à 600 000 logements sociaux au Canada, dont 127 000 au Québec.

Les coopératives du quartier Pointe-Saint-Charles étaient très visibles, la plupart avec des affiches, certaines avec de grandes bannières aux messages explicites.

Le FRAPRU s’inquiète des conséquences de la fin du financement que le gouvernement fédéral verse depuis des décennies à des habitations à loyer modique (HLM), à des coopératives d’habitation et à des organismes à but non lucratif en habitation (OSBL). À l’échelle canadienne, 73 000 logements sociaux verront leurs subventions fédérales se terminer d’ici 2016, alors que tous les autres subiront le même sort au cours des années suivantes.

Le coordonnateur du FRAPRU, François Saillant, considère que la fin des subventions compromettra l’accessibilité financière des logements concernés : « Les ménages à faible revenu qui habitent présentement ces logements risquent tous que leur loyer soit augmenté. Dans le cas des logements coopératifs et sans but lucratif relevant directement de la Société canadienne d’hypothèques et de logement (SCHL), la hausse sera salée, puisque des locataires pourraient payer deux ou trois fois plus cher pour leur loyer. Les dommages ne s’arrêteront cependant pas là, puisque la perte d’accessibilité des logements sociaux existants affectera aussi les personnes et les familles mal-logées ou sans-abri qui pourraient y avoir accès à l’avenir. »

Le FRAPRU est également préoccupé par la qualité de ce parc de logements sociaux vieillissant. La SCHL n’a pas encore confirmé au gouvernement du Québec si elle continuera d’investir à la hauteur souhaitée dans la rénovation, l’amélioration et la modernisation des HLM pour au moins s’assurer que ce parc de logements sera remis en bon état, au moment de la fin des subventions fédérales. Quant aux coopératives et aux OSBL d’habitation, les organismes ne peuvent compter que sur leurs propres ressources pour rénover les logements, le gouvernement n’ayant accepté de le faire que durant deux ans, en 2009 et 2010, à la faveur du plan de relance de l’économie du gouvernement Harper.

Enfin, le FRAPRU craint que la fin des subventions fédérales ouvre la voie à la privatisation d’au moins une partie des logements sociaux.

L’organisme entend continuer la lutte jusqu’à ce que le gouvernement Harper accepte de poursuivre le financement accordé aux logements sociaux existants. François Saillant estime qu’il en va du respect du droit au logement auquel le Canada s’est engagé en adhérant au Pacte international sur les droits économiques, sociaux et culturels : « À terme, c’est 1,7 milliard $ qu’Ottawa économisera chaque année, en ne finançant plus ces logements. Cette somme représente plus de 80 % de tout ce qu’il investit actuellement en habitation. Or, les investissements dans le logement sont déjà neuf fois moins importants que les 20 milliards $ que le gouvernement consacre à ses dépenses militaires. Cet écart est déjà scandaleux. Il ne faut pas laisser Stephen Harper l’élargir encore davantage ».

En solidarité avec le mouvement étudiant et en protestation contre la loi 78 et le règlement municipal adopté par la Ville de Montréal, le FRAPRU n’a pas remis son itinéraire. La manifestation s’est déroulée dans la bonne humeur et n’a pas été déclarée illégale.

Pour plus d’informations :
www.defendonsnoslogements.ca

Dépôt de pétition

Le 15 mai dernier, le FRAPRU a déposé une pétition signée par 27 226 personnes à la Chambre des communes pour demander au gouvernement fédéral de maintenir les subventions à long terme qu’il verse aux logements sociaux du Québec et du Canada.

Trois députés des différents partis d’opposition accompagnaient François Saillant à la conférence de presse. Fait intéressant à noter : si 24 464 signatures venaient du Québec (dont 490 de Saint-Jean-Baptiste), un groupe de Winnipeg au Manitoba en a récolté 2 762. Il faut savoir qu’il n’y a pas vraiment d’équivalent du FRAPRU et des groupes comme le Comité populaire Saint-Jean-Baptiste au Canada anglais.

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Extrait du numéro d'été 2012 du journal l'Infobourg