Par Marie-Joëlle Lemay-Brault, de l’Entraide du Faubourg

D’un bout à l’autre du pays, du 18 au 24 avril dernier se tenait la semaine d’action bénévole. Sous le thème « La valeur de chacun, la force du nombre », l’édition 2021 revêt une symbolique particulière vu le contexte de la pandémie. À l’Entraide du Faubourg, notre mission repose depuis toujours sur l’implication bénévole et cela a été d’autant plus mis en évidence au cours de la dernière année

Une contribution immense

L’implication bénévole est absolument vitale pour une organisation comme la nôtre. Sans elle, nous serions incapables d’offrir nos services à faibles coûts ou gratuitement aux utilisateur·rice·s. Dans la dernière année, 65 bénévoles actif·ve·s ont donné collectivement environ 5 400 heures pour la livraison de la popote roulante, l’accompagnement et le transport pour des rendez-vous médicaux, les appels d’amitié, les activités, le travail de bureau ou sur le conseil d’administration. Et il est important pour nous de souligner leur grandiose et si précieuse contribution.

Concrètement, cela représente près d’une centaine de re- pas livrés chaque semaine, 843 transports, 29 accompagne- ments et 7 dépannages divers réalisés depuis septembre dernier. S’ajoutent à cela 24 jumelages pour les appels d’amitié. De plus, nos bénévoles le font en démontrant une grande capacité d’adaptation, notamment en ce qui a trait aux exigences sanitaires de la santé publique, sans cesse en mouvance depuis les derniers mois. Mais ils et elles le font surtout avec beaucoup d’humanité en cette période spécia- lement difficile et stressante pour beaucoup de personnes aînées.

Au printemps dernier, l’Entraide du Faubourg a été cham- boulé sur le plan de l’implication lorsqu’un bon nombre de nos bénévoles se sont vus forcés de rester à la maison en fonction de leur âge. Néanmoins, la situation semble avoir

sensibilisé la population aux divers besoins des personnes aînées ainsi qu’à l’isolement vécu par bon nombre d’entre elles. Nous avons alors bénéficié de l’intérêt de plusieurs nouvelles personnes, dont des plus jeunes sans emploi ou simplement avec plus de temps libre. Notre abonnement corporatif à Communauto nous permet aussi d’impliquer des bénévoles qui ne possèdent pas de véhicule personnel et cela favorise un plus grand bassin de bénévoles poten- tiels, chose non négligeable lorsqu’on sait à quel point la rétention des bénévoles est un enjeu de taille.

Au-delà des chiffres, des liens et des attitudes humaines

Pas une semaine ne passe sans qu’une ou plusieurs per- sonnes utilisant nos services ne nous appellent pour nous remercier et nous dire combien la personne bénévole était extraordinaire, gentille, avenante, alouette... Mais surtout, elles souhaitent nous dire combien le service est important et fait une différence. En guise d’illustration, pensons au service d’accompagnement-transport. Imaginez, avoir 93 ans, la vue de plus en plus embrouillée, les jambes moins solides, l’hiver sous les pieds, des enfants qui habitent Ga- tineau et devoir vous rendre à l’autre bout de la ville pour recevoir une injection dans les yeux...

Pas besoin d’être très imaginatif pour saisir que c’est alors plus rassurant d’utiliser un service personnalisé et adapté à la réalité et aux besoins des personnes comme celui que nous coordonnons et qui est rendu possible grâce à nos bénévoles. Leur implication permet de favoriser le maintien et l’autonomie des personnes à domicile le plus longtemps possible et de faire en sorte qu’elles et leurs proches se sentent en sécurité. Nos bénévoles soutiennent, aident, écoutent, stimulent, réconfortent, veillent et servent même de vigie parfois lorsqu’une situation les préoccupe. Ils et elles prennent le temps et s’intéressent réellement. Et pour toutes ces raisons... Merci mille fois!