Par Anne-Sophie Trottier 

Suite à une proposition du Club des ornithologues du Québec, la Ville de Québec a entrepris des démarches pour se doter d’un oiseau emblème. L’objectif est de choisir une espèce qui ressemble à la ville dans ses grands traits symboliques, et de se rapprocher de la faune qui l’habite. 

Cinq oiseaux ont été retenus et soumis au vote du public, qui se termine le 15 mars. 

Il s’agit d’une belle occasion pour découvrir quelques espèces qui peuplent la ville, et d’apprendre à les reconnaître. 

La sittelle à poitrine blanche 

La sittelle est un petit oiseau dont le ventre, la gorge, la joue et la poitrine sont blancs. Son bec, gris foncé, est long et effilé. Un anneau noir (ou gris chez la femelle) délimite son dos. Son plumage est majoritairement gris, avec quelques nuances de roux et de noir. Ses pattes agiles lui permettent de circuler dans tous les sens. Acrobatique, elle se place souvent tête en bas pour chercher de la nourriture sur les troncs d’arbres. On la retrouve dans les forêts de feuillus et dans les parcs. 

Le grand pic 

Le grand pic est le plus gros oiseau parmi la sélection, ayant une taille semblable à celle de la corneille. On l’entend souvent avant de l’apercevoir, par la percussion de son bec sur les troncs des arbres morts. C’est d’ailleurs dans les souches d’arbres que le grand pic déniche les insectes qui le nourrissent. Les trous qu’il laisse permettent à d’autres animaux d’y nicher. Il porte une crête rouge vif sur sa tête, le mâle ayant aussi une moustache écarlate. Son plumage est noir et blanc. Fait inusité, sa très longue langue, lorsqu’elle est au repos, se loge derrière son cerveau. Elle protège le grand pic des commotions cérébrales lorsqu’il tambourine son bec sur du bois ! 

Le merle d’Amérique 

Souvent erronément appelé rouge-gorge, le merle d’Amérique est l’un des oiseaux les plus faciles à reconnaître. Son ventre est d’une riche couleur ocre, sa tête est noire et blanche, et il a le bec jaune et robuste. Son chant mélodieux est annonciateur du printemps. Il se retrouve dans les parcs, les milieux urbains et les forêts, où il cherche de petits fruits ou des verres de terre à manger. Il est visible à l’année dans le paysage de Québec. 

Le cardinal 

Le cardinal est flamboyant : rouge de la queue au bec, il a le contour des yeux et du bec noirs et porte une huppe lui donnant un air punk. La femelle, plus discrète, arbore un plumage de couleur sable aux extrémités rougeâtres. Le cardinal a une attitude un peu militaire, défendant son territoire contre d’autres oiseaux, y compris contre son propre reflet. Il se nourrit de graines et d’insectes, et se trouve dans les parcs et les forêts de feuillus. 

Le colibri à gorge rubis 

Ce tout petit oiseau a le dos et le dessus de la tête émeraude, le ventre vert pâle et, comme son nom l’indique, la gorge rubis (elle est toutefois blanche chez la femelle). Aussi appelé oiseau mouche, il émet un son de vrombissement causé par le battement de ses ailes, qui vont à toute allure. Il se nourrit du nectar des fleurs et de petits insectes, et se trouve dans les buissons et parterres fleuris.